CHARTRES , les grands constructeurs

C’est un Locus Fortis, un lieu fort, un lieu d’initiés.
Rien de magique, mais un phénomène connu de tous les scientifiques : l’effet de pointe.
Lorsque dans la plaine de Chartres ressort un éperon rocheux, la foudre a tendance à prendre cette pointe comme paratonnerre. La fréquence plus importante des éclairs sur ce promontoire feront que les habitants croiront que Dieu s’y manifeste plus souvent et donc le préfère.
Rappelons nous la montée de Moïse sur le mont Horeb.

Ils y feront des offrandes, puis y construiront des autels et enfin des temples.

Le Tertre Sacré est un lieu sacré, alors sans construction. Les morts n’y sont pas enterrés.

C’est également un lieu de « passage » des pèlerins qui voyagent « de l’Orient vers l’Occident », vers les deux pointes de celui-ci, les deux « Fins de Terre », Finistère :

- De Bretagne en passant par le Mont Saint-Michel, « passeur d’âmes » souvent représenté en «peseur d’âmes», comme Thot ou Hermès, tous médiateurs entre Dieu et les hommes.

- D’Espagne, en passant par Saint Jacques de Compostelle, le Compostella, le champ des Etoiles.

Un lieu de pèlerinages depuis la nuit des temps, puisque la légende locale mentionne le culte de la « Virgo Paritura » des Druides et de la Vierge Noire.

Coïncidence des mots ou volonté suprême, la déesse terre qui enfante la vie a pour nom Ana, nom de la mère de Marie. Anna.

Lieu de régénération spirituelle, certes, mais également physiologique par les effets géobiologiques, telluriques et cosmiques de cette structure construite entre Ciel et Terre, sur la Wouivre des Celtes.
Une autre légende locale, non contrôlée à ce jour, dit que 14 rivières taillées de mains d’hommes, identiques à celles de Saint Jacques de Compostelle, convergent sous l’autel primitif. L’ensemble du schéma pourrait être le suivant :

Fulbert de Chartres, l’ami du Pape Silvestre, fit tout son possible pour développer le culte Marial. (Culte porté à Sainte Marie).

Il a beaucoup été influencé par Bernard de Clairvaux, devenu Saint Bernard, et grâce à qui, s’épanouirent également le celtisme, mais aussi l’Ordre du Temple auquel il donna le jour.

Entre les 3ème et 5ème croisades, la chrétienté connaît une période de succès.
Partout des cathédrales fleurissent à la Gloire de Notre-Dame.

La reconstruction de la cathédrale de Chartres commença en 1194, trois jours après l’incendie du 10 juin, après que le voile de la Vierge soit réapparu miraculeusement.
Elle fut terminée pour l’essentiel en 1223, soit 26 ans plus tard.

A cette époque, Wolfram von Eschenbach reprend dans son « Parzival », les Romans Arthuriens et la légende du Graal, déjà développée par Chrétien de Troyes en 1180.

La foi qui peut soulever des montagnes, est telle qu’argent nécessaire est fourni par les Fidèles, le Clergé, les Rois, les Princes, les Pèlerins, les Bourgeois et surtout par les Corporations de Métiers…sans oublier les incontournables Templiers.

On raconte que le Roi de Norvège, dont les hommes étaient des habituels pillards de la ville, envoyèrent leur participation…probablement comme investissement pour le futur.

Les bâtisseurs, Compagnons de Maître Jacques entre autres, marquaient leur travail de marques lisibles, sur chacune des pierres. Ce, sur la face qui allait être cachée lors de la pose.

De l’Etoile à 5 branches en passant par la feuille de chêne et la pédauque, connue sous le nom de patte d’oie mais qui symboliquement représentait l’Arbre de vie, puisant ses racines dans le ciel, toutes ces marques permettaient à l’ouvrier, celui qui faisait œuvre, de percevoir son salaire.

S’il y avait de nombreux bénévoles, nous avons quelques estimations du nombre de professionnels :

- 150 travailleurs bâtisseurs à l’extérieur comme carriéristes et manœuvres qui utilisaient de la pierre parcheminées de Berchères-les-Pierres pour le gros œuvre, tel que le pavement.
- 150 travailleurs intérieurs, charpentiers, maçons et tailleurs de pierre. Ces derniers, pour les sculptures d’extérieur, utilisèrent de la pierre de Chantilly à côté de Paris pour la façade, alors qu’au nord et au sud ils préférèrent de la pierre de Vernon- sur-Eure.
- 100 spécialistes qui dirigeaient les travaux sous la coupe d’un Maître d’œuvre.

C’est celui de l’Alliance renouvelée, celui de l’Ancien Testament accompli par le Nouveau.

Au passage il est bon de se questionner sur ces appellations d’Ancien et Nouveau Testament.
Ne serait-il pas plus judicieux de dire «l’Un et l’Autre » Testament ?
Dieu ne fait pas d’erreurs et s’il change son message c’est certainement hors de la notion de temps.

En regardant le Portail nord, de la gauche vers la droite nous visiterons successivement :

• La Porte de la Nativité
• La Porte de la Glorification de la Vierge
• La Porte de Job et de Salomon

Le Portail nord s’inspire apparemment de celui de Laon.
Le Porche permet d’entrer et de traverser la Cathédrale transversalement mais ce n’est pas la sa fonction première.

Construit cinquante ans environ, après le Portail Royal, il montre l’histoire du monde depuis sa création jusqu’à la venue du Christ.

Il glorifie en particuliers Sa Mère, la Vierge Marie.

Cependant, quelques personnages et sujets traités appartiennent à l’époque du christianisme, apportant une note anachronique dans l’ensemble.

Si l’on accepte que dans la Cathédrale, tout se parle et renvoie de l’un à l’autre, le Porche nord renvoie au Porche sud, comme certaines statues renvoient à d’autres leur faisant face, comme nous le verrons.
Message permanent soulignant la continuité du message. Le futur se fait sur le passé.

Petit détail technique, les Porches ont été prévus et construits en même temps que les Portes.
De même les statues sont liées aux murs et sont donc inamovibles. Elles sont en pierre de Berchères.

A noter que les sculpteurs s’appelaient à cette époque des «imagiers ».

Dit occidental, quoiqu’au sud-ouest et non à l’Ouest.

A noter que cette orientation « nord-est - sud-ouest » est celle de la plupart des églises dans lesquelles on trouve des Vierges Noires.

Le nord-est, est la direction de la levée du soleil au solstice d’été, le 21 juin.
C’est la que la Lumière annonce un nouveau cycle, le renouveau de la Vie.

Tout en haut, sous la Vierge au Pignon entourée de deux anges, et au dessus de la rosace, ce trouverait selon la légende locale, la lignée des Rois de Juda avec David reconnaissable au lion couché sous ses pieds.

Mais une autre hypothèse est qu’il s’agirait des Rois de France entourant Pépin le Bref, car il était petit, fils de Charlemagne et avait vaincu un lion furieux.
(Ref : Les Portails de la cathédrale de Chartres de Jean Villette aux Editions Jean-Michel Garnier)



En dessous de la Rosace, véritable dentelle de pierre, les verrières dont il sera longuement parlé lors de la visite intérieure.

En bas, trois portes de la gauche vers la droite.



Nous les étudions un peu plus loin.

Pour l’instant regardons les statues qui ornent ces trois portes :

Au total, 14 statues colonnes difficilement identifiables, en deux groupes de 7 Rois, Reines de l’Ancien Testament, Patriarches et Prophètes, avec la frise des chapiteaux au dessus d’elles.

La lecture de cette frise se fait de gauche à droite.

La vie de la Vierge selon les Evangiles Apocryphes.

Peu importe le bien fondé officiel de ces derniers, ils représentent le point de vue d’observateurs de l’époque. (Aujourd’hui nous dirions dans l’opposition).
Ce qui compte, c’est de réfléchir sur les messages délivrés.

L’histoire commence de l’ébrasement gauche jusqu’au clocher nord.

La vie du Christ selon les Evangiles canoniques commence de l’ébrasement droit du portail central jusqu’au clocher sud.

A droite, la Cène, le baiser de Juda, la Mise au Tombeau et les Pélerins d’Emmaüs.

Le nombre sept a présidé à la construction de la Cathédrale.
Sept chapelles absidiales,
Sept travées dans la nef
Sept travées du transept dans sa totalité

A l’époque on parle des sept planètes du Cosmos et la Cathédrale est la projection sur terre de ce qui est dans le ciel.

Les nombres trois, quatre, sept, dix, douze, quatorze et vingt-quatre sont également représentés.

Sept est un nombre sacré puisque le monde a été créé en sept jours.
C’est surtout celui de la Vierge, la « pietas », relié aux sept dons du Saint-Esprit visibles au vitrail de l’Arbre de Jessé.

Dix est la somme de 1+2+3+4 connu des anciens sous le nom de Tetrakthys. C’est le nombre parfait selon Pythagore représenté à la Porte de la Vierge.
Est-ce pour cela que le nombre de statues aux ébrasements du portail central était de dix ?
Les deux apôtres en retrait n’ont pas d’autre origine.

Douze, résultat du produit de trois par quatre, est le nombre des Apôtres.

Quatorze, somme de dix et quatre est également le double de sept.
C’est selon l’Evangile de Saint Matthieu le nombre de générations dans la généalogie d’Abraham à David . Jésus-Christ y est dit fils de David, à la fin de trois séries de quatorze générations.

Vingt-quatre, deux fois douze est représenté par les vieillards de l’Apocalypse.

Mais au delà de ces nombres, il en est dont le nom fait rêver : le nombre d’or.
Utilisé depuis l’antiquité, il est obtenu de la façon suivante :

Dans un « carré long » de 1x2

AB = CD = 2
AD = BC = 1
DB = racine carrée de AB²+BC² = racine de 5 =

Le nombre d’or est

Or,

Pour les passionnés, lire entre autres, les livres :

de Matila Ghyka « Le nombre d’or » chez Gallimard
de Marius Cleyet-Michaud « Le nombre d’or » collection que sais-je ? chez PUF
d’Alexandre Tillmann « Mystiqyues du nombre, raison des chiffres » chez La Pensée Universelle
du Docteur R.Allendy « Le symbolisme des nombres » aux Editions Traditionnelles
de Arturo Rgehini « Les nombres sacrés » chez Arché Milano

La construction en est relativement simple et est utilisée par les tailleurs de pierre et les charpentiers à partir d’un carré de 1 de côté.

La cathédrale de Chartres est un grand livre d'images que chacun peut lire à sa façon.
Les spéculations les plus farfelues sont nées de ce bel édifice; il n'en demeure pas moins vrai que le symbolisme y est omniprésent et que nous ne pouvons pas l'ignorer.
Comme tous les livres, il y a plusieurs lectures possibles, soit avec un regard "profane", loin de s'imaginer ce que représente toutes ces sculptures, gravures, vitraux ou peintures, soit avec un certain regard "d'initié" qui nous révèle ce que les imagiers ont voulu exprimer, qui nous amène à lire autrement le message de ce magnifique vaisseau de pierre.

Ce monument où l'iconographique chrétienne rayonne de toutes parts est une véritable Bible ouverte pour qui sait la lire, et … pour qui connaît la Bible.

Comme tout signe, le symbole établit un rapport entre une forme quelconque et un référent. Le symbole oblige à voir différentes perspectives et ces différents aspects permettent de s'approcher de la solution unique. Mais encore faut-il savoir l'interpréter, ce que voient ici les uns, les autres y liront plus. En notre cathédrale, sur le vitrail de la Passion Typologique (la Rédemption), le 6ème du bas-côté nord en entrant par le portail ouest, offert par les maréchaux ferrants et les forgerons, figure un pélican se crevant le flanc. (4ème élément en partant du bas). Où nous voyons un pélican se mutiler pour nourrir ses petits, symbole de l'amour parental, il faut y voir, dans l'iconographie chrétienne, le symbole du Christ versant son sang pour sauver l'humanité, expliquant du fait le nombre d'oisillons qui sont trois, symbolisant le corps, l'âme et l'esprit.

De tous temps le symbole a été usité pour la transmission des messages et ce en toutes civilisations, que ce soit avec les gravures paléolithiques, les hiéroglyphes égyptiens, voir les idéogrammes chinois. Le symbole a toujours parlé à l'homme et l'homme a toujours interprété le symbole. Il est du reste intéressant de noter qu'une fois que l'on possède la clé, la lecture des cathédrales est identique.

En effet, le symbole étant la clé, il suffit de savoir interpréter pour que s'ouvre à vous dans une limpide compréhension le message des constructeurs. Comme le soulignent les alchimistes dans leur devise :

Au 12ème et 13ème siècle, il était de règle que les verrières soient exécutées en même temps que les constructions des murs.
En effet, des clôtures provisoires en "verrine", en paille ou en toile huilées n'auraient pas résisté aux intempéries, et celles en vitrerie incolore auraient coûté trop cher.

La cathédrale de Chartres possède le plus important ensemble vitré du 13ème siècle présent dans un même édifice.

163 verrières subsistent de ce siècle alors qu'il ne reste plus que quatre vitraux du 12ème et 21 autres qui à compter du 14ème siècle ont remplacé ceux du 13ème.

C'est donc 184 verrières dont 43 roses et 141 lancettes, soient 2600m² de verre qui illuminent, les après-midi de soleil la pierre de la nef par des jeux de lumières bleues, or, rouge.

158 verrières ont été installées entre 1205 et 1235, c'est à dire en 30 années, ce qui encore aujourd'hui nous étonne compte tenu des moyens matériels existants.

L'effort de réalisation a été impulsé par l'effort de donation. Corporations de métiers, féodaux, y compris des rois, ecclésiastiques, subventions du peuple, dons anonymes, ont financé ce gigantesque livre d'images représentant les étapes de la bible, mais aussi la vie corporative du Moyen Âge.

Tous avaient un même but. Que la lumière pénètre dans les coeurs, se reflète sur la foi des pèlerins puis retourne sur le Dieu des hommes, auteur de tout ce qui est.

Les verrières sont au nombre de 176.
Elles sont visibles, à la fois dans la nef, le transept, le choeur et le déambulatoire.

Nous vous proposons une visite de quelques-uns de ces vitraux ( les 3 roses, la nef inférieure et le déambulatoire).
Les vitraux sont composés de plusieurs éléments : chaque élément important d'un vitrail est numéroté sur le schéma correspondant.
Si l'on souhaite suivre le fil de la visite et de l'histoire qu'ils racontent, il faut respecter l'ordre de numérotation.

Nous ne pouvons parler de Chartres sans parler de ce bleu si mythique dont les secrets de fabrication ne nous sont pas parvenus.

Notre-Dame de la Belle Verrière, vitrail qui est une des 175 représentations de la Vierge dans la Cathédrale, doit sa célébrité à ce bleu cobalt exceptionnel qui a pourtant faillit disparaître lors du terrible incendie de 1194.
En effet, seul le panneau central, celui de Marie et de son Enfant, a résisté au désastre.

Sur ce panneau, la Vierge, sans nous écraser, nous surplombe de ses 2 m 25 et nous présente son Enfant tenant un livre sur lequel peut être lue l'inscription "omnis vallis implebitur": "toute vallée sera comblée" en référence à Saint Luc qui cite cette phrase en prélude à la prédiction de saint Jean-Baptiste.
Elle pose son regard sur nous et en même temps au delà de nous, avec à la fois grandeur, humilité, pureté, compassion, expérience, sérénité, tristesse, sourire et majesté.

Ce vitrail sans signature, mi XII ème siècle, mi XIII ème siècle, est composite par la juxtaposition de 20 panneaux distincts.

En son centre, Marie, Reine, sur son trône céleste.

Sous le trône de la Vierge, trois panneaux rappellent l'épisode des tentations de Jésus et six autres celui des noces de Cana.

Enfin, autour de la Vierge en Majesté huit autres panneaux montrent les anges glorifiants l'Enfant Roi et sa Mère.

Au zénith, le dernier des 20 panneaux, celui de l'Esprit Saint représenté par une colombe dont la tête est cernée par un nimbe crucifère, rayonne sur elle.

Jamais un vitrail n'aura été tant admiré et ce depuis des siècles.
Jamais couleur n'aura été tant recherchée.
Et, jamais l'expression de belle blonde aux yeux bleus en parlant de la cathédrale, blonde par sa pierre et bleues par Notre Dame de la Belle Verrière, n'aura eu tant de signification pour ses si nombreux admirateurs.